TRIATHLON - Le Nordiste Guillaume Heneman a remporté l’épreuve longue distance de Saint-Leu.
Cette année, pas de Nicolas Becker ou de David Hauss du côté de Saint-Leu. Mais de gros clients figuraient tout de même sur la liste de la petite délégation métropolitaine invitée par la Ligue pour cette cuvée 2011 du "Leu Vertige". Guillaume Heneman par exemple est un visage connu de la famille hexagonale des longues distances. Champion de ma région Nord-Pas de Calais, le sociétaire de Gravelines Triathlon s’est classé onzième des derniers championnats de France de la spécialité. Hier, il a pu allier victoire et "tourisme". "C’est mon premier voyage à la Réunion et j’espère bien que ce ne sera pas le dernier. Je suis ravi d’être ici. J’ai été super bien accueilli. Je me suis régalé", dit-il sur la ligne d’arrivée. Au programme de la matinée : 1800 m de natation dans le lagon saint-leusien, 97 kilomètres de vélo avec demi-tour du côté de l’Etang-Salé et 21 kilomètres de course à pied sur le front de mer. Sorti en tête de l’eau avec plus d’une minute d’avance, Guillaume Heneman a écrasé la course sur la portion cycliste. "J’ai fait le choix de fournir de gros efforts en vélo.Visiblement, ça a payé", raconte t-il, "après, c’était forcément dur en course à pied. Il faisait chaud... Mais comme le plus dur était fait, j’ai essayé de serrer les dents et d’être le plus régulier possible. Je suis super content de gagner ici. Ca restera un grand souvenir". Les écarts sur la ligne d’arrivée sont conséquents. Guillaume Heneman a devancé de plus de six minutes, un autre Métropolitain, Xavier Fanovard, licencié en région parisienne, à Issy les Moulineaux, neuvième du dernier Iron Man d’Embrun, et tout aussi ravi du voyage : "C’était top. Même si j’ai beaucoup souffert de la chaleur, je n’ai pas le droit de me plaindre. En posant le vélo avec dix minutes de retard, je savais que je ne reviendrai pas. Je me suis accroché à ma deuxième place".
Le podium pour Paillard
Sur le papier, Simon Paillard de l’ORT, semblait le Réunionnais le plus capable d’inquiéter l’armada métropolitaine. Il a tenu son rang même s’il n’a pas eu beaucoup le temps d’apercevoir les hôtes de l’organisation. "Ils sont partis très fort en natation. Moi, j’ai essayé de limiter les dégats. Je m’en suis pas trop mal sorti", résume t-il. Parti en chasse, en vélo, derrière Sébastien Macé, pour la place honorifique de premier Réunionnais, Paillard a fait la différence dans le deuxième tour. Trop tard toutefois pour inquiéter les deux hommes de tête. Il dit : "Comme je le pensais, on a eu à faire à deux gros clients. Après le vélo, je savais que je ne reviendrai pas sauf si l’un des deux craquait. Ils ont tenu bon même si j’ai réussi à leur grappiller un peu de temps en course à pied. Leur supériorité est logique. Je suis content de ma course. C’est une bonne troisième place". Du côté des féminines, l’infatigable Anne-Marie Nedellec n’était pas soumise à cette concurrence venue de si loin. Malgré une préparation loin d’être idéale, la sociétaire de l’ORT, s’est imposée pour la deuxième année consécutive.